Ketika Berbicara tentang Pajak Anda, Pikirkan di Luar Kotak

Kita semua pernah mendengar ungkapan populer; "Untuk berpikir di luar kotak." Ketika kita berpikir di

luar kotak, kita cenderung menghasilkan ide yang lebih baik. Ini terutama berlaku untuk persiapan pajak!

Saya tidak berbicara tentang kotak figuratif. Saya benar-benar mengacu pada sebuah kotak -- khususnya, sebuah kotak yang berisi perangkat lunak persiapan pajak yang populer. Jika pajak Anda sederhana, kotak itu bukan alat yang buruk untuk melakukannya sendiri. Tetapi undang-undang perpajakan telah berubah dan hal-hal tidak sesederhana dulu. Saya tahu di masa ekonomi yang sulit ini tergoda untuk mencubit uang; tetapi ambillah dari saya, mantan agen IRS dan CPA saat ini, kadang-kadang penghematan Anda bisa menghabiskan biaya lebih banyak daripada yang Anda tawar-menawar!

Izinkan saya memberi Anda sebuah contoh. Dalam upaya untuk menghemat uang, salah satu klien saya memutuskan untuk menangani sendiri pengembalian pajak tahun 2007, dengan bantuan perangkat lunak persiapan pengurangan pajak penghasilan yang terkenal. Klien saya adalah wanita profesional yang sangat cerdas, menikah dengan pria profesional. Pengembalian mereka tidak terlalu rumit, tetapi sang suami memiliki penghasilan wiraswasta dan mereka memiliki beberapa pernyataan perantara yang harus ditangani.

Mereka mengajukan pengembalian menggunakan perangkat lunak, mendapatkan kembali pengembalian uang mereka, dan menganggap semuanya baik-baik saja. Begitulah, sampai mereka menerima pemberitahuan 12 halaman dari IRS, mengusulkan pajak tambahan, bunga, dan penalti terkait akurasi dengan total lebih dari $11.000!

Tertegun, mereka memanggil saya untuk meminta bantuan, dan kami membuat beberapa penyesuaian pada pengembalian awal. Saya menghitung ulang pajak atas pengembalian yang diubah, menyusun surat kepada IRS atas nama klien, menyatakan bahwa mereka hanya berutang $300 dengan koreksi, bukan $11.000. Namun, ketika semua dikatakan dan dilakukan, perangkat lunak yang mereka beli tidak hanya membuang-buang uang; mereka harus membayar saya lebih dari yang seharusnya jika mereka hanya menyewa seorang akuntan publik bersertifikat seperti saya untuk memulai.

Membayar seorang profesional untuk mempersiapkan pajak Anda mungkin tampak mahal di saat-saat meningkatnya pengangguran dan pengetatan ikat pinggang yang serius. Namun, mengambil jalan pintas dalam hal persiapan pajak Anda bisa sangat mahal, dan meskipun perangkat lunak populer mungkin tampak mempermudah, saya menawarkan masalah umum berikut untuk Anda pertimbangkan:

1. Berbicara bahasa. Setiap industri memiliki bahasanya sendiri, dan industri pajak penghasilan tidak terkecuali. AGI, AMT, COGS, EITC - semuanya singkatan untuk beberapa masalah ajukan kembali pajak yang sangat signifikan. Bertahun-tahun yang lalu ketika saya bekerja untuk IRS, ada sesuatu dalam kode pajak yang disebut kredit pajak investasi. Seorang pembayar pajak menelepon, mengatakan bahwa dia ingin tahu cara mengklaim kredit pajak investasi atas pengembalian pajaknya. Karena kredit hanya berlaku untuk bisnis yang memperoleh properti pribadi berwujud, saya bertanya kepada wajib pajak jenis peralatan apa yang telah dia beli untuk kredit tersebut. "Peralatan? Apa yang kamu bicarakan?" dia berkata. "Saya membuka rekening tabungan, dan melakukan investasi ke dalam rekening tabungan itu, dan sekarang saya menginginkan kredit saya."

2. Pengajuan terlalu cepat. Anda pikir Anda memiliki semua dokumen Anda, tetapi sebenarnya tidak. Anda mengirimkan pengembalian, mengira itu selesai, dan hari berikutnya Anda menerima W-2 melalui pos untuk pekerjaan paruh waktu yang Anda lakukan Maret lalu. Anda menelepon IRS dan menemukan bahwa Anda tidak dapat memperbaiki pengembalian awal sampai telah diposting di sistem mereka, yang memakan waktu mulai dari seminggu hingga beberapa minggu. Sekarang Anda harus menyiapkan pengembalian yang diubah, yang harus dilakukan di atas kertas, dan Anda harus membayar pajak tambahan atau mengajukan pengembalian dana tambahan. Mungkin Anda benar-benar lupa tentang W-2 tambahan dan pemberitahuan datang dari IRS setahun kemudian, meminta lebih banyak uang.

3. Menunda-nunda dan mengajukan terlambat, atau tidak sama sekali. Anda mengumpulkan dokumen Anda, memasukkan informasinya, dan menemukan Anda memiliki saldo jatuh tempo. Anda berniat untuk kembali dan mengirimkan SPT pada tanggal jatuh tempo, tetapi Anda lupa. Sekarang, selain pajak yang harus dibayar, biaya bunga dan denda diterapkan. Atau, mungkin Anda menunggu hingga saat terakhir untuk mengirimkan pengembalian Anda menggunakan perangkat lunak, dan itu tidak akan berhasil karena ribuan penunda lainnya telah membanjiri server penyedia. Kehancuran semacam ini terjadi beberapa tahun yang lalu pada penyedia perangkat lunak besar, dan waktu tambahan harus diminta bagi pelanggannya untuk mengirimkan pengembalian mereka.

Penyedia pajak profesional menawarkan layanan bernilai tambah yang tidak dapat direplikasi oleh perangkat lunak mana pun. Jadi tahun ini ketika Anda siap untuk melakukan pajak, pikirkan di luar kebiasaan dan hubungi akuntan publik bersertifikat.